Capture accidentelle de deux dauphins lors d’une campagne d’essais dans le golfe de Gascogne
Le navire océanographique Thalassa dans le golfe de Gascogne
Crédit : Ifremer, Michel GOUILLOU
Le 20 avril 2024, le Thalassa est parti de Brest pour une campagne de recherche technologique de 9 jours. Cette mission de l’Ifremer devait préparer le navire et tester de nouveaux équipements en amont de la campagne d’évaluation halieutique Pelgas de suivi des populations de poissons dans le golfe de Gascogne.
Le lundi 22 avril, un chalut pélagique dont la sortie était maintenue ouverte par une structure cylindrique rigide afin d’éviter la capture d’organismes, a été mis à l’eau. Ce système d’échantillonnage par imagerie, équipé d’une caméra, devait permettre d’observer les espèces de la zone sans les capturer, afin de limiter les impacts des campagnes halieutiques sur la biodiversité. Le trait de chalut, destiné à mesurer le comportement de l’équipement, a été effectué à environ 300 km à l’ouest du Finistère, dans une zone qui n’est pas connue comme à risque de captures accidentelles de cétacés. Vers 15h30, l’équipage a constaté la présence de deux dauphins morts, dans le chalut, en amont du système maintenant l’extrémité ouverte. Conformément à la réglementation et en coordination avec les scientifiques de l’Observatoire Pelagis (Unité mixte de service CNRS - La Rochelle Université), immédiatement informés, les cétacés ont été mesurés et marqués au moyen des bagues avant d’être remis à l’eau. Cette capture accidentelle a été déclarée à la Direction générale des affaires maritimes, de la pêche et de l'aquaculture (DGAMPA).
Des mesures avaient déjà été prises pour déployer des répulsifs acoustiques (pingers) sur l’ensemble des chaluts déployés lors des campagnes scientifiques de l’Ifremer. Celles-ci sont désormais étendues à tous les chaluts pélagiques déployés par la Flotte océanographique française, y compris lors des essais de prototypes à faible risque de captures accidentelles. L’équipe à bord est profondément affectée par cet événement et met en place ce protocole immédiatement sur le reste de la campagne qui se poursuit jusqu’au 25 avril.